Der War on Drugs-Schlagzeuger und Eagles-Weihnachtsalbumproduzent Charlie Hall tritt mit „Invisible Ink“ ins Rampenlicht.

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PHILADELPHIA – Charlie Hall ist seit zwei Jahrzehnten ein wichtiger Akteur in der Musikszene Philadelphias.

Hall ist der Schlagzeuger von War On Drugs, der Grammy-prämierten Philly-Band unter der Leitung von Adam Granduciel, die auf der ganzen Welt eine Festivalattraktion ist. Sie spielen am 18. August auf der Stone Pony Summer Stage in Asbury Park, New Jersey und reisen später in diesem Jahr nach Australien und Neuseeland.

Er ist der Begründer der Silver Ages, des Indie-Rock-Ensembles mit enger Harmonie, das jährlich Konzerte in der Ethical Society am Rittenhouse Square gibt.

Und, oh ja, er produzierte „A Philly Special Christmas“, das Überraschungshit-Weihnachtsalbum des letzten Jahres, das die Offensivspieler der Philadelphia Eagles, Jason Kelce, Jordan Mailata und Lane Johnson, zu Popstars machte und sie mit Musikern aus Philly an einem Projekt zusammenbrachte, das 1,25 US-Dollar einbrachte Millionen für wohltätige Zwecke.

Dabei habe „Charlie die größte Rolle gespielt“, sagte Kelce. „Größer als alle Fußballspieler, das ist sicher.“

Doch bisher beschränkte sich Hall darauf, anderen beim Musikmachen zu helfen. Er hat noch nie etwas Eigenes gemacht.

Das ändert sich mit „Invisible Ink“, dem verträumten Solodebüt, das er mit Quinn Lamont Luke produzierte und das bei El Triángulo Records erhältlich ist.

„Invisible Ink“ schafft eine rein instrumentale, beruhigte Klanglandschaft, die wie ein mitreißender Reisebericht funktioniert, eine Autobiografie ohne Worte.

Die Handlung reicht von „Midas Bus To Tromsø“, über eine Reise nördlich des Polarkreises in Norwegen, bis zu „St. Albans“, benannt nach der Philly Street mit einem durch sie verlaufenden Garten, gleich um die Ecke von Halls Haus, wo Teile von M. Night Shyamalans „The Sixth Sense“ gedreht wurden.

„Ich spiele seit meinem dritten Lebensjahr Musik“, sagte Hall kürzlich an einem sonnigen Morgen, während er ein Gespräch führte, während er Kaffee trank und durch das Viertel des Graduate Hospital schlenderte, in dem er mit seiner Frau Anne und ihren beiden Teenagern lebt Söhne.

Hall wuchs in Connecticut auf, besuchte das College in Virginia und unterrichtete in San Francisco, bevor er 2003 nach seinem Umzug nach Philadelphia eine einladende Musikgemeinschaft vorfand.

„Ich habe es immer geliebt, die Musik anderer Leute zu spielen und dabei zu helfen, ihre Lieder zu verschönern“, sagt er. „Vielleicht war es Faulheit, vielleicht auch Angst oder Selbstzweifel. Aber ich hatte nie den Impuls, selbst damit anzufangen.“

Er musste angestoßen werden. Der War On Drugs-Bassist Dave Hartley, der auf vier „Invisible Ink“-Tracks mitspielt, sagt, dass Hall, als er 2014 der Band beitrat (als Teil einer Besetzungserweiterung mit Anthony LaMarca und Jon Natchez), dazu beitrug, „der Band neuen Schwung zu verleihen“.

Aber Hartley – der mit seinem Nebenprojekt Nightlands vier Alben veröffentlicht hat – „hat mich jahrelang daran interessiert“, sagt Hall.

„Er ist ein sehr talentierter Multiinstrumentalist und hat ein wirklich sensibles musikalisches Gehör“, sagt Hartley. „Und ich glaube auch, dass er die falsche Vorstellung hatte, er könne kein Lied schreiben, weil ich diese falsche Vorstellung auch hatte. Und es ist unglaublich stärkend und entmystifizierend, wenn man es tatsächlich tut.“

Hartley lobt Hall, zusammen mit dem neuesten Mitglied Eliza Hardy Jones, dafür, dass sie die ansonsten introspektiven „Drugs“ auf einem ausgeglichenen Niveau gehalten haben. Hall „ist der geselligste Mensch, den ich je gekannt habe“, sagt Hartley. „Er liebt Menschen. Er hätte in einem anderen Leben Politiker werden können.“

Gutes Zusammenspiel mit anderen – und grenzenlose Neugier – führen Hall in faszinierende musikalische Richtungen. Er stellt große Bands der besten Musiker Philadelphias zusammen, wobei der Schwerpunkt oft auf Miles Davis‘ abenteuerlichen Fusion-Aufnahmen aus den frühen 1970er Jahren liegt.

Das nächste Projekt dieser Art kommt zum Philly Music Festival, wo Hall eine All-Star-Band namens Charlie Hall's Vein Melter zusammenbringen wird, um anlässlich seines 50-jährigen Jubiläums Herbie Hancocks „Head Hunters“ zu erkunden.

Bei der ausverkauften Show am 15. Oktober im Solar Myth sind auch Philly-Gitarrist Chris Forsyth und seine Band dabei, sich mit Carlos Santana und John McLaughlins „Love Devotion Surrender“ von 1973 auseinanderzusetzen.

Kelce traf Hall zum ersten Mal, als War on Drugs 2017 im Dell Music Center Connor Barwins Benefizkonzert „Make The World Better“ aufführte. „Und dann besuchte ich eine seiner Shows mit den Silver Ages und es hat mir sehr gut gefallen“, sagt er der All-Pro-Center und Musikliebhaber der Eagles.

Als Kelce und seine Teamkollegen zusammen mit Ex-Eagle Barwin anfingen, ernsthaft Musik zu machen, war Hall die klare Wahl, ihr Album zu verwirklichen.

„Er ist nicht nur ein großartiger Musiker, der Schlagzeuger in einer der besten Bands der Welt ist, er konnte diese Sache auch klar arrangieren und orchestrieren“, sagte Kelce. „Er hatte so viele tolle Ideen. Lane nennt ihn ‚den verrückten Wissenschaftler‘.“

Kelce nennt Hall den ultimativen „Klebemann“, die Art von Kollegen, die ein Team zusammenhält. „Er ist der Typ Mensch, zu dem man sich hingezogen fühlt, wenn man im Leben mit etwas Schwierigem konfrontiert wird“, sagte Kelce, der im Mai mit Hall und seinen Teamkollegen wieder im Studio war und an zukünftiger Weihnachtsmusik arbeitete.

„Wenn Sie Glück haben, ist der Leimmann nicht der Ersatz-Right-Tackle“, sagte Kelce. „Er ist ein wichtiger Spieler. Das ist es, was Charlie so besonders macht. Er hat nicht nur diese Qualität … sondern ist auch wirklich talentiert.“

Hall begann die Arbeit an „Invisible Ink“ im Jahr 2019 mit Luke, mit dem er häufig durch Japan tourte und in den frühen 2000er-Jahren den Skateboarder und Alt-Rocker Tommy Guerrero begleitete.

Luke musste Hall ins Studio locken und ihn davon überzeugen, dass „Invisible Ink“ veröffentlicht werden musste. „Als wir uns darauf einließen, fragte er mich, was ich damit machen wollte, und ich sagte: ‚Ich weiß nicht, verteile die Lieder wie Sandwiches, damit meine Freunde sie hören können.‘ Er sagte: „Bist du verrückt?“ Wir bringen diese Musik raus!‘ „Das Album ist die erste Veröffentlichung auf Lukes Label El Triángulo.

Das insgesamt schöne „Invisible Ink“ beginnt mit dem schimmernden „Montcalm“, einer Anspielung auf das Viertel San Francisco, in dem die Halls ihre 20er Jahre verbrachten. Es macht Halt in „Mystic, CT“, der Heimat von Halls Lieblingsplattenladen.

Und „Meet Me At Fagan's“ erinnert an eine Bar in Sheffield, England, wo er und Robbie Bennett von den Drugs einen denkwürdigen freien Tag verbrachten, der mit einem Gitarrensolo von James Elkington endete.

Die friedliche, nachdenkliche Qualität des Albums „ist eine natürliche Erweiterung der Musik, die ich in meinem Kopf höre“, sagt Hall. „Ich mag Harmonie. Ich schätze, ich bin im Leben kein großer Typ, der das Ganze rockt, und vielleicht hat das auch Einfluss auf meine Herangehensweise an das Musikmachen. Ich mag es, wenn die Dinge zusammen schön klingen.“

Hall – der im kommenden April in Mexiko seinen 50. Geburtstag feiert, wenn die Drugs beim One Big Holiday-Festival von My Morning Jacket spielen – sagt, er betrachte „Invisible Ink“ nun als eine Art musikalische Erinnerung.

„Aber das wusste ich nicht, als ich es machte, weil ich nicht vorhatte, eine bestimmte Art von Platte zu machen.

„Es war eigentlich nur ein Entdeckungsprozess. Aber als ich dann herauszoomte, dachte ich, das macht wirklich Sinn. Es sind nicht nur neun zufällige Überlegungen. Das sind die Orte, die mir wichtig sind und an denen ich etwas über das Leben gelernt habe. Das ist wer ich bin."

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