Der saudische Künstler Manal AlDowayan begeistert das Publikum im New Yorker Guggenheim Museum

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DUBAI: Seit Jahrzehnten wird die ikonische Spiralrotunde des New Yorker Guggenheim Museums, entworfen vom berühmten US-Architekten Frank Lloyd Wright, für große Installationen, ergreifende Künstleraufführungen und gesellschaftliche Demonstrationen genutzt.

Als die gefeierte saudische Künstlerin Manal AlDowayan vom Team des Middle Eastern Circle des Museums gebeten wurde, ihre eigene Arbeit am Veranstaltungsort zu inszenieren, wurde ihr klar, welch geschichtliches Gewicht das Angebot mit sich brachte.

„Ich wollte etwas Bedeutsames präsentieren, weil ich der Erste aus dem Golf bin, der dort etwas zeigt“, sagt AlDowayan gegenüber Arab News.

Am 22. Mai hielt sie eine nur an einem Abend stattfindende partizipative Präsentation mit dem Titel „Aus zerschmetterten Ruinen wird neues Leben erblühen“ ab, an der 750 Personen teilnahmen. AlDowayan stellte eine Reihe zylindrischer Totems aus Stoff auf den Boden, auf denen Hunderte von zarten Papierrollen aus Porzellan lagen, die der Außenhülle eines hohlen Eies ähnelten. Gemäß den Anweisungen des Künstlers würden die Schriftrollen von den Teilnehmern zerdrückt.

AlDowayan, deren künstlerische Karriere vor über zwei Jahrzehnten in Saudi-Arabien begann, hat oft mit Menschen aus ihrer Gemeinde interagiert und sich an Frauen und Handwerker gewandt, um an ihrer Arbeit, einschließlich der Fotografie, mitzuwirken.

„Ich finde, dass die Teilnahme ein sehr schöner Austausch zwischen dem Künstler und der Community ist“, sagt sie. „Die Distanz zwischen mir und der Community ist so groß, dass wir nur durch diese Teilnahme einander näher kommen können.“

Ihre Guggenheim-Installation wurde von einer früheren Arbeit von ihr aus dem Jahr 2019 inspiriert, als sie in Madrid eine Einzelausstellung mit dem Titel „Watch Before You Fall“ präsentierte. Darin stellte sie Totems aus, die arabische Schrift zeigten. Ein Stück lautete: „Ich frage mich, siehst du mich?“ und ein anderer sagte: „Ich bin hier!“ Diese Show fand nur zwei Jahre statt, nachdem das Königreich damit begonnen hatte, wichtige Veränderungen für Frauen in der saudischen Gesellschaft einzuführen und ihnen Freiheiten zu gewähren, die AlDowayan selbst nicht erleben durfte, als sie dort aufwuchs.

„Ich war traumatisiert von dem, was passiert ist – so viele Jahre unter diesem intensiven Stress zu leben, unsichtbar zu sein – was meine ganze Praxis (inspiriert) hat: die öffentliche Sphäre in Frage zu stellen und Frauen in der ‚Gegenöffentlichkeit‘ existieren zu müssen.“ Frauen versteckten sich im öffentlichen Raum. Ich habe diese Show genutzt, um zu heilen. Ich habe Totems verwendet, in die ich (Bilder) von Büchern eingefügt habe, die von religiösen Männern geschrieben wurden, um Frauen beizubringen, wie sie sich im öffentlichen Raum verhalten sollen. Denn in ihrem Kopf war der öffentliche Raum für sie und nicht für uns“, erklärte sie. „Ich erinnere mich, dass ich meinem Galeristen erzählt habe, dass es mein Traum sei, eine ganze Museumsetage mit den Totems zu füllen.“

Nun ist dieser Traum wahr geworden. Laut einer Pressemitteilung veranschaulichten die Schriftrollen in ihrer New Yorker Ausstellung „Erzählungen, die seit Generationen Strukturen zur Unterdrückung von Frauen und Mädchen aufrechterhalten.“ Anstatt sich ausschließlich auf arabische Texte zu konzentrieren, suchte AlDowayan im Archiv des Museums, in nahegelegenen Zeitungsständen und in christlichen Büchern sowie anderem Material über Frauen nach Inspiration.

„Ich begann über die feministischen Bewegungen nachzudenken, die aus den Vereinigten Staaten kamen und unsere feministischen Bewegungen im Osten und Südosten absolut ‚anders‘ machten“, sagt sie. „Wir müssen andere feministische Bewegungen als Kollaborateure betrachten. Wir werden als Frauen nicht aufsteigen, ohne so zu denken.“

Die Künstlerin druckte einige Seiten ihrer Recherche auf die Schriftrollen, die das Publikum dann abriss.

„Das Konzept bestand darin, die Hände zu benutzen – es liegt in Ihren Händen. Man kann wirklich Dinge verändern. Ich wollte dem Publikum Macht verleihen“, sagt AlDowayan.

Sie hat das „Konfetti“ von den Schriftrollen behalten und sagt, die Stücke könnten in einem zukünftigen Projekt wiederverwendet werden.

AlDowayan gibt zu, dass sie wegen der großen Beteiligung vor der Show nervös war. „Es ist genau so, als würde man bei sich zu Hause eine große Party veranstalten. Ich war sehr besorgt darüber, wer kommen würde – würde jemand kommen? Möchte New York mit meinen Ideen interagieren, denn manchmal sind Amerikaner in ihrem Denken sehr isoliert und könnten zu meinem Auftritt kommen und sich sehr beleidigt fühlen“, sagte sie.

Sie hätte sich keine Sorgen machen müssen. Ein Aspekt der Veranstaltung hat den Künstler besonders beeindruckt.

„Ich war überrascht, wie viele arabische Frauen anwesend waren“, sagt sie. „Sie kamen in Gruppen zusammen – Schwestern, beste Freundinnen und Schulkameraden. Das hat mich sehr berührt.“